Devenir famille d’accueil d’un chien guide

Derrière chaque chien guide, il y a une personne aveugle ou malvoyante qui va gagner en liberté. Et avant cela, il y a des familles bénévoles qui ont ouvert leur porte à un chiot ou à un jeune chien en formation. Sans elles, l’école ne pourrait tout simplement pas fonctionner.

À Montpellier, l’école de France Défi Vision a fait un choix fort : pas de chenil, pas de box. Les chiens vont à l’école la journée, en semaine, et rentrent dans une famille le soir, le week-end et pendant les vacances. Comme l’explique Marie Fos, directrice de l’école : « Pour nous, un chien guide est avant tout un compagnon. Il ne peut pas être éduqué correctement s’il dort dans un box. C’est comme un enfant : il va à l’école la journée, mais il rentre chez lui le soir. »

En résumé :

plusieurs formules existent, de quelques week-ends par an à un accueil à l’année ;
l’association prend en charge tous les frais : nourriture, vétérinaire, matériel ;
vous êtes accompagné par l’éducatrice de l’école du début à la fin ;
il faut habiter à 30 minutes au plus de l’école, dans la métropole de Montpellier ;
maison ou appartement, avec ou sans enfants, avec ou sans autres animaux : beaucoup de profils conviennent.

Pour poser une question ou proposer votre candidature : Thierry Jammes, président, au 06 15 96 10 01, ou par e-mail à presidence@francedefivision.fr. Vous pouvez aussi remplir directement le questionnaire en bas de cette page.

Pourquoi les familles sont-elles si importantes ?

Un chien guide doit être calme, sûr de lui et à l’aise partout : dans la rue, dans un magasin, dans le tramway, au restaurant, au milieu d’enfants ou d’autres animaux. Ces qualités ne s’apprennent pas à l’école : elles se construisent dans une vie de famille ordinaire, riche en rencontres et en situations variées.

La famille apporte aussi au chien ce qu’aucune école ne peut lui donner : un foyer, de l’affection, du repos. « Le week-end, le chien n’est plus un élève, il redevient un chien, avec des moments de jeu, de repos et de vie familiale. C’est indispensable pour son équilibre émotionnel », souligne Marie Fos.

Les différentes façons d’accueillir un chien

Chacun peut s’engager selon ses disponibilités. Quatre formules existent.

Famille d’accueil de chiot

Vous accueillez un chiot d’environ 2 mois chez vous, pendant environ un an, jusqu’à son entrée en éducation à l’école. C’est l’engagement le plus long et le plus prenant : vous lui apprenez la propreté, les bonnes manières et vous l’emmenez partout pour qu’il découvre le monde. L’éducatrice vous guide pas à pas et vous rend visite deux fois par mois.

Famille d’accueil de chien en formation

Vous accueillez un jeune chien qui suit sa formation à l’école, pour une période de quelques mois, parfois jusqu’à un an. Il vit chez vous le soir, la nuit et le week-end. Vous le déposez à l’école le matin et le reprenez en fin de journée, ou selon l’organisation convenue avec l’éducatrice. Les horaires se fixent avec elle, et l’école peut assurer certains trajets.

Famille de week-end

Vous accueillez un chien en formation du vendredi après-midi au lundi matin. C’est un engagement plus léger, idéal si vous travaillez en semaine. Le week-end, le chien se repose, joue et partage votre vie de famille. C’est aujourd’hui le besoin prioritaire de l’école, avec les familles relais.

Famille relais pour les vacances et les dépannages

Vous accueillez un chien de façon ponctuelle : pendant les vacances scolaires, quand sa famille habituelle s’absente, pendant une convalescence, ou pour quelques jours en cas d’imprévu. Vous indiquez vos périodes de disponibilité, et l’école vous sollicite quand c’est possible pour vous.

Et après ?

Adopter un chien retraité ou réorienté. Un chien guide prend sa retraite vers 10 ans. Il reste le plus souvent chez son maître, mais pas toujours. Un jeune chien peut aussi ne pas devenir chien guide ; il est alors réorienté, par exemple vers une mission de chien d’assistance. Si aucune mission ne lui convient, il peut être adopté. L’école tient une liste de familles adoptantes, et la famille d’accueil du chien est prioritaire.
Être bénévole sans accueillir de chien : promenades, accompagnement chez le vétérinaire, stands d’information, communication, graphisme, bricolage.

Qui peut devenir famille d’accueil ?

Il n’existe pas de profil type. L’école accueille des personnes seules, des couples, des familles avec enfants, des retraités. Les conditions essentielles sont les suivantes.

Habiter près de l’école

À 30 minutes au plus de l’école, située rue de la Vieille Poste à Montpellier. « La proximité géographique est importante pour simplifier les trajets et éviter toute fatigue inutile pour le chien comme pour les bénévoles », explique Marie Fos. Cette règle vaut pour toutes les formules, y compris les week-ends et les relais.

Pouvoir venir facilement à l’école

Un véhicule est préférable pour les trajets avec l’école et chez le vétérinaire. Sans voiture, vous pouvez quand même devenir famille d’accueil si vous habitez près d’un arrêt du Bustram A ou d’une ligne de tramway : vous venez alors à l’école en transport en commun.

Un logement sûr et adapté

Maison ou appartement : les deux conviennent.
En maison, le jardin doit être entièrement clôturé, et une piscine doit être sécurisée.
En appartement, un ascenseur est préférable au-delà du deuxième étage : pour un chiot en croissance, monter et descendre beaucoup d’escaliers fatigue les articulations.
Avoir un jardin n’est pas obligatoire.

Un foyer calme et d’accord

Tous les membres du foyer doivent être d’accord pour accueillir le chien.
Une personne majeure est le référent du chien auprès de l’école.
Les enfants et les autres animaux sont les bienvenus, « tant que l’environnement reste calme et que les animaux déjà présents sont bien équilibrés », précise Marie Fos.

Du temps et de la disponibilité

Le temps pendant lequel le chien peut rester seul dépend de son âge : l’éducatrice vous le précisera.
Pour les week-ends et les vacances, il suffit d’être présent pendant la période d’accueil.
Les sorties quotidiennes et la socialisation demandent du temps, de la patience et de la régularité.

Accepter les règles de l’école et la séparation

Suivre les consignes de l’éducatrice, même si elles diffèrent de vos habitudes avec vos propres chiens.
Accepter une visite à domicile avant l’accueil.
Savoir dès le départ que le chien vous quittera pour accomplir sa mission auprès d’une personne aveugle ou malvoyante.

Vous ne remplissez pas toutes ces conditions ? Proposez quand même votre candidature. « Certaines familles souhaitent s’investir mais ne correspondent pas exactement à un profil. Nous cherchons toujours une solution pour leur permettre d’aider la cause du chien guide », assure la directrice.

Ce que l’association prend en charge

« Les familles bénévoles n’ont aucun frais à avancer. Leur engagement est humain, pas financier », insiste Marie Fos. L’association prend en charge :

l’alimentation du chien ;
le suivi vétérinaire, avec un vétérinaire d’astreinte en cas de problème ;
le matériel : collier, laisse, gilet ou foulard de chien en éducation, couchage, gamelles, jouets adaptés ;
l’accompagnement par l’éducatrice : conseils, visites, séances à l’école.

Seule l’assurance reste à votre charge : vous déclarez le chien à votre assurance habitation, qui couvre les dégâts qu’il pourrait causer pendant l’accueil.

Vos droits pendant l’accueil

La loi autorise l’accès aux transports et aux lieux ouverts au public pour les chiens guides et d’assistance accompagnant les personnes chargées de leur éducation, pendant toute leur période de formation. Les familles d’accueil peuvent donc emmener le chien en formation dans les commerces, les restaurants, les transports, et sur leur lieu de travail avec l’accord de l’employeur.

L’association vous remet une carte et un gilet qui identifient le chien en éducation et l’école. Présentez la carte en cas de question.
La gratuité du transport du chien n’est pas garantie partout pour les familles d’accueil. Une convention avec la SNCF permet toutefois aux chiens en éducation de voyager sans supplément, et le réseau TaM de Montpellier les transporte gratuitement.
Dans les faits, un commerçant mal informé peut encore refuser l’entrée. Restez courtois, présentez votre carte, et prévenez l’école si le refus persiste.

L’accueil, concrètement

Avant l’arrivée du chien

Vous remplissez le questionnaire de candidature, ou vous appelez Thierry Jammes.
L’école vous rappelle pour faire connaissance et répondre à vos questions.
Une éducatrice vous rend visite à domicile. Cette visite sert à vérifier que le chien sera en sécurité, à mieux vous connaître et à choisir la formule qui vous convient. Si besoin, elle vous oriente vers un autre rôle.
Vous participez à une réunion d’information à l’école.
Vous signez avec l’association une convention de mise à disposition du chien. Elle protège la famille, le chien et l’association.
Vous recevez le matériel, et un livret de conseils qui reprend les règles de vie du chien.

Pendant l’accueil

Vous suivez les règles de vie fixées par l’école. En général : pas sur le canapé ni sur le lit, pas de nourriture de table, des besoins faits aux endroits indiqués, des jeux adaptés, et une alimentation uniquement fournie par l’école.
Vous emmenez le chien découvrir le monde, selon son âge et les conseils de l’éducatrice : rue, marché, commerces, transports, gens de tous âges, autres animaux, bruits de la ville.
Vous signalez tout problème de santé ou de comportement à l’éducatrice.
Vous ne confiez pas le chien à une autre personne sans l’accord de l’école.
Vous ne pratiquez pas d’exercices de guidage : ce travail est réservé à l’éducatrice.
Une fois par mois, vous participez à un cours collectif avec les autres familles d’accueil.
Vous rejoignez le groupe WhatsApp des familles d’accueil, pour vous entraider, organiser les relais et partager des nouvelles.

Le moment de la séparation

C’est souvent le moment le plus émouvant. Le chien rejoint l’école à plein temps, puis son futur maître. La plupart des familles le vivent avec fierté : elles savent qu’elles ont contribué à changer la vie de quelqu’un. L’école vous donne des nouvelles du chien, et vous êtes invités à sa remise officielle à son maître.

Pascale et sa maman, famille d’accueil de Vasco, le premier chien de l’école, ont vécu cette aventure : retrouvez leur histoire dans nos actualités.

Questions fréquentes

Est-ce que cela coûte quelque chose ?

Non. Tous les frais liés au chien sont pris en charge par l’association. Votre engagement est un don de temps et d’affection.

Je travaille à temps plein. Puis-je quand même aider ?

Oui. La formule famille de week-end est faite pour vous : le chien passe la semaine à l’école et vous rejoint du vendredi au lundi. Vous pouvez aussi être famille relais pendant vos congés.

J’ai déjà un chien. Est-ce un problème ?

Pas forcément, s’il est sociable et équilibré. L’éducatrice évaluera la cohabitation lors de la visite. Vasco, le premier chien de l’école, a d’ailleurs vécu avec des chats dans sa famille d’accueil.

J’ai de jeunes enfants.

Les enfants sont les bienvenus. Ils participent même à la socialisation du chien. Il faut simplement leur expliquer les règles : on ne donne pas à manger au chien, on ne le dérange pas quand il dort, et on respecte les consignes de l’éducatrice.

Je n’ai jamais eu de chien.

Ce n’est pas un obstacle. L’école vous forme et vous accompagne. Ce qui compte le plus, c’est la patience, la régularité et l’envie de bien faire.

Puis-je partir en vacances avec le chien ?

Avec l’accord de l’éducatrice. Sinon, une famille relais prend le relais pendant votre absence.

Puis-je choisir le chien ?

Non. C’est l’éducatrice qui associe chaque chien à une famille, en fonction de son âge, de son caractère et de votre foyer.

Que se passe-t-il si cela se passe mal ?

Vous en parlez à l’éducatrice. Elle vous conseille, et si l’accueil ne convient vraiment pas, le chien est confié à une autre famille. Personne ne vous en voudra.

Combien de temps dure l’engagement ?

De quelques jours pour un dépannage à environ un an pour un chiot. Les engagements sont temporaires, de deux mois à un an selon l’avancée de la formation du chien.

Pourrai-je revoir le chien après son départ ?

Vous êtes invités à la remise officielle du chien à son maître. Ensuite, il faut attendre environ un an, le temps que le chien guide s’adapte à sa nouvelle famille. Après ce délai, vous pourrez le revoir. Entre-temps, l’école continue de vous donner de ses nouvelles.

Et si le chien ne devient pas chien guide ?

Il est réorienté, par exemple vers une mission de chien d’assistance pour une personne atteinte d’un autre handicap. « Aucun chien n’est perdu », rappelle Thierry Jammes. Si le chien est finalement proposé à l’adoption, sa famille d’accueil est prioritaire.

Proposer votre candidature

En remplissant le questionnaire ci-dessous. Il prend environ 10 minutes. Vous pouvez laisser une question vide si vous hésitez : nous en parlerons ensemble.
Par téléphone : Thierry Jammes, au 06 15 96 10 01.
Par e-mail : presidence@francedefivision.fr.

Questionnaire de candidature

Merci de votre intérêt ! Ce questionnaire nous aide à mieux vous connaître et à vous proposer la formule d’accueil qui vous convient. Il n’engage à rien. Toutes les réponses restent confidentielles et ne servent qu’à l’étude de votre candidature. Nous vous recontacterons pour faire connaissance.

Les questions marquées « obligatoire » doivent être remplies. Les questions qui commencent par « Si » ne concernent que certaines situations : laissez-les vides si vous n’êtes pas concerné. Vous recevrez une copie de vos réponses par e-mail.

Devenir famille d’accueil d’un futur chien guide